España se sitúa a la vanguardia mundial de la acuicultura responsable con la primera certificación obtenida en el mundo conforme al nuevo Estándar de Granja ASC, impulsado por Aquaculture Stewardship Council (ASC), organización independiente y sin ánimo de lucro cuyo objetivo es reforzar las mejores prácticas en el sector.

La primera granja del mundo en lograrlo ha sido la española Esteros Lubimar, empresa ubicada entre Cádiz y Huelva y referente en la cría de lubina y dorada mediante un modelo de producción semi-intensivo en esteros. La certificación reconoce los resultados de la apuesta de Esteros Lubimar por un sistema de cultivo de baja densidad e integrado en el entorno natural, donde la actividad productiva convive con la regeneración de ecosistemas y el respeto por la biodiversidad.  Un modelo de producción acuícola que combina excelencia, sostenibilidad, transparencia y respeto por el entorno.

ASC establece los estándares más exigentes del mundo para la acuicultura responsable. El Estándar de Granja ASC reúne en un único marco los requisitos de sostenibilidad para la producción acuícola global, con criterios que abarcan cuatro grandes ámbitos: la gestión de granjas, con criterios ligados al cumplimiento legal, licencias, trazabilidad, control operativo y sistemas de gestión; los derechos humanos y el ámbito social, con requisitos sobre condiciones laborales, seguridad y salud en el trabajo, transparencia contractual, salarios, jornadas, mecanismos de reclamación y relación con las comunidades; la protección ambiental, con medidas relativas a la ubicación de las instalaciones, prevención de escapes, gestión de residuos, conservación de hábitats, protección de especies silvestres y control de impactos sobre el entorno; y la salud y el bienestar animal, con exigencias sobre un manejo preventivo de la salud animal y planes proactivos para su bienestar.

Esteros Lubimar, empresa ubicada entre Cádiz y Huelva y referente en la cría de lubina y dorada.

Las granjas certificadas según ASC deben además abastecerse de piensos responsables certificados según el Estándar de Piensos ASC. De este modo, el consumidor que elige un producto del mar con el sello verde ASC puede estar seguro de que todos los potenciales impactos negativos asociados a su producción, a lo largo de toda la cadena, han sido gestionados proactivamente.

Tras su entrada en vigor en marzo de 2025, ASC ha establecido un periodo transitorio de dos años: el estándar será obligatorio a partir del 1 de mayo de 2027 en todo el mundo.

«El Estándar de Granja ASC representa un referente para la industria, reuniendo los requisitos científicos en un marco riguroso y transparente. Impulsará la mejora a nivel sectorial en el rendimiento medioambiental, la responsabilidad social, la salud y el bienestar de los peces y la gestión de las granjas acuícolas. Este marco puede aplicarse a diferentes sistemas de producción y especies. La certificación de Esteros Lubimar confirma el nuevo estándar es plenamente aplicable en la práctica y establece un referente para la acuicultura responsable a nivel global», afirma Chris Ninnes, CEO de ASC.

La certificación, auditada de forma independiente por DNV, se otorgó «tras un riguroso e independiente proceso de auditoría. La evaluación implicó inspecciones in situ, revisión de documentos y entrevistas con el personal», asegura Stefano Crea, director global de Mercado e Industrias en DNV.

Situada en un área protegida de la provincia de Cádiz, el sistema de cría semi-intensivo de la granja de Esteros Lubimar se caracteriza por densidades de población muy bajas, con un máximo de 3 kg de peces por metro cúbico de agua (lo que le permite evitar el uso de antibióticos), y donde solo el 35% del área se dedica a la producción de pescado. El resto del espacio, recuperado gracias a la actividad acuícola, se mantiene como una zona natural que a la vez es fundamental para la granja: actúa como filtro biológico, aporta fuentes naturales de alimento, como los camarones, y sostiene un ecosistema rico diverso que de otra forma no se encontraría en el área.

«Optar por un modelo semi-intensivo y de baja densidad refleja nuestro enfoque a largo plazo hacia el bienestar de los peces y la responsabilidad ambiental. Esto demuestra cómo la acuicultura puede operar en estrecha relación con entornos sensibles, al tiempo que desempeña un papel social fundamental al ofrecer empleo cualificado en la comunidad local. Obtener la certificación ASC supone un reconocimiento a más de tres décadas de trabajo», declara Gontrán de Ceballos, responsable comercial de Esteros Lubimar.

Con este hito, España no solo obtiene un reconocimiento pionero, sino que demuestra ser ejemplo de buena praxis de sostenibilidad mediante modelos que ya responden a los más altos niveles de exigencia internacional. El caso de Esteros Lubimar confirma que la acuicultura responsable puede conjugar producción de calidad, respeto por el entorno, compromiso social y transparencia verificable.

Acuicultura responsable a través de estándares estrictos

Aquaculture Stewardship Council (ASC) es la principal organización internacional dedicada a impulsar la acuicultura responsable a través de estándares estrictos, transparentes y basados en la ciencia. Su programa de certificación independiente garantiza que las granjas acuícolas gestionen de forma rigurosa sus impactos ambientales y sociales, protejan el bienestar de los peces y operen con altos niveles de trazabilidad y buenas prácticas.

El sello verde ASC, presente en productos del mar de todo el mundo, permite a los consumidores apoyar directamente una acuicultura más responsable con un gesto tan sencillo como elegir productos certificados. Este sello ofrece garantías como que las prácticas de cultivo han sido verificadas por auditores independientes, los impactos ambientales y sociales se gestionan activamente y con criterios medibles y que el bienestar de los peces es un pilar central de la producción.

A través de su Estándar de Granja, ASC establece un marco unificado y exigente que impulsa mejoras en todo el sector y reconoce a las granjas que operan con los más altos niveles de responsabilidad. Con cada compra de productos del mar con sello ASC, los consumidores contribuyen a proteger ecosistemas, apoyar comunidades locales y promover un futuro más sostenible para la acuicultura global.