Desde el día 1 de julio y hasta el pasado fin de semana, han tenido lugar, en Murcia, los ‘Melon and Watermelon Innovation Days’, jornadas en las que las casas de semillas españolas e internacionales, con centros y fincas de experimentación en esta comunidad, han abierto sus puertas a los profesionales del sector agrícola para mostrarles sus últimos ensayos y desarrollos en variedades de melón y sandía, cultivos en los que Murcia es una de las principales comunidades autónomas productoras y exportadoras.

Seminis, Enza Zaden, Nunhems, Rijk Zwaan, Semillas Fitó y Syngenta son algunas de las firmas internacionales que han intervenido en estas jornadas, que cuentan también con la participación de productores y empresas integradas en la Asociación de Productores y Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia, Proexport.

Para Proexport, asociación integrada en FEPEX, una adecuada selección de las semillas, con una genética adaptada a las necesidades agronómicas y climáticas de las zonas de cultivo, es el primer paso para que los productores en origen puedan obtener meses más tarde plantas sanas y frutos de calidad.

Los agricultores y empresas agrarias buscan, tanto en melón como en sandía, desarrollos varietales que aporten sabores, colores, formas y texturas atractivas para el consumidor, pero que a la vez sean productivas para el productor, desarrollen resistencias a plagas y enfermedades para reducir tratamientos fitosanitarios o se adapten mejor al estrés climático. Los productores trabajan en estrecha colaboración con las casas de semillas, que emplean fuertes inversiones en I+D+i y requieren hasta diez años para obtener variedades que lleguen al mercado.

La superficie de cultivo en la Región de Murcia de melón fue de 4.244 hectáreas en 2024, un 25,48% del total nacional, y 2.957 hectáreas de sandía, lo que supone el 13,5% del total. Asimismo, la producción regional alcanzó las 150.566 toneladas de melón (25,46%) y 155.171 toneladas de sandía (12,9%) situándose en ambos productos en tercer lugar sólo por detrás de Andalucía y Castilla-La Mancha, según datos provisionales del anuario de estadística del MAPA.

En exportación, la Región de Murcia lidera las exportaciones de melón a nivel nacional con un 46,93% del total, mientras en la sandía con un 22,34% ocupa el segundo lugar tras Andalucía. En 2024, la Región de Murcia exportó 163.123 toneladas de melón por valor de 149 millones de euros. En cuanto a sandía, las exportaciones ascendieron a 176.459 toneladas, por un valor de 110 millones de euros.

En el ámbito internacional, en 2024 entre Guatemala, España, Brasil y Honduras exportaron casi la mitad de todos los melones que se vendieron en el mundo, un 46,28 por ciento del total. Les sigue China, EE. UU., Países Bajos, México, Uzbekistán, Costa Rica y Marruecos.

España con el 16,7% y un volumen de 342,44 millones de toneladas fue el segundo exportador mundial. España exportó 92 millones de kilos de melón a Alemania, 86,7 a Francia, 40,7 a Reino Unido, 37 a Holanda y 31 millones de kilos a Portugal, sus cinco principales clientes.