La ciudad de Almería se convertirá este próximo sábado en la capital mundial del tomate con un gran evento público organizado por empresas almerienses del sector hortofrutícola con la colaboración de medios de comunicación locales, La Voz de Almería y Cadena Ser. El objetivo es subrayar el protagonismo del que es producto estrella de un modelo agrícola, el almeriense, que se ha convertido en referencia para toda Europa y que lidera la producción española con cifras abrumadoras.

Almería produjo la última campaña hortofrutícola por encima de un millón de toneladas de tomate en las más de 9.000 hectáreas dedicadas a esta hortaliza. El tomate almeriense factura cerca de 500 millones de euros y se destina en un 60% a la exportación, sobre todo a países del resto de Europa. Una cuarta parte del tomate que produce España sale de Almería, y esa cifra sube hasta el 60% del total del cultivo de este producto en Andalucía.

Durante el Día del Tomate, la Plaza Vieja, uno de los centros neurálgicos de la capital almeriense, acogerá un variado programa de actividades lúdicas y gastronómicas para todas las edades con el tomate como protagonista estelar. La Plaza se vestirá con expositores en los que se ofrecerá información detallada sobre las distintas variedades de tomate producido en Almería, sus características, cualidades y recomendaciones de uso. El público podrá adquirir todas esas variedades en la misma fiesta, a un precio simbólico y fijo. La recaudación que se obtenga, así como la del desayuno saludable con el que se abrirá la jornada y la comida degustación de clausura, tendrán como beneficiarios a Cruz Roja y la Asociación ANDA de niños con discapacidad.

Entre los platos fuertes del evento figuran tres sesiones de showcooking con otros tantos prestigiosos chef almerienses (Antonio Gázquez, de La Gergaleña; Antonio García, del Hotel Catedral y Visitación Miras, de la Escuela de Hostelería); un concierto en directo del grupo Los Happys, liderado por el conocido presentador de televisión y showman Antonio Hidalgo; y animación de charanga desde primera hora de la mañana. Ese día, además, los bares del centro de la ciudad de Almería ofrecerán tapas a base de tomate, enlazando así una costumbre tan fuertemente arraigada en la sociología local como es el tapeo con uno de los productos estrella de la tierra.

El Día del Tomate cuenta incluso con su propia mascota, Tomatal, un simpático personaje con forma de esta hortaliza que animará las actividades en la Plaza Vieja. El viernes 20, además, La Voz de Almería distribuirá entre sus lectores un pin de Tomatal y el sábado una publicación especial que, bajo el título de El oro rojo, divulga distintos aspectos relacionados con el tomate que se produce en Almería –variedades, tipos, cualidades-, así como recetas de autor y tradicionales en las que es ingrediente principal.