SEO/BirdLife reclama acción urgente, tanto al Gobierno de España como a las comunidades autónomas concernidas, para proteger a la tórtola europea y evitar que España, a la que la Comisión Europea ha abierto un procedimiento de infracción por este motivo, deba asumir una multa, que puede llegar a ser millonaria, por haber incumplido con el mandato de la Directiva de Aves.

De manera inmediata, la organización ambiental reclama una moratoria de la caza de la especie, en declive poblacional en toda Europa. En este sentido, SEO/BirdLife subraya que países como Francia e Israel, y algunas Comunidades Autónomas donde la caza de la especie tiene menos peso (Asturias, Canarias, Cantabria, La Rioja, la Comunidad Valenciana, la isla de Menorca y la provincia de Álava) ya han adoptado esta medida, y que la urgencia de su puesta en marcha en toda España es aún mayor, dado que el país acoge más de la mitad de la población reproductora de la especie en el continente.

SEO/BirdLife recuerda que, en cumplimiento tanto de la normativa comunitaria como estatal, no se debería autorizar el aprovechamiento cinegético de la tórtola europea por ninguna región, ya que presenta un estado de conservación desfavorable. Desde el año 2011, los tribunales están avalando esta tesis: el Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha ha dictaminado la prohibición de la media veda en la región debido precisamente a que se autorizó la caza de especies cuyas poblaciones presentaban un deficiente estado de conservación. A esta sentencia siguieron otras en la misma línea en Castilla y León y en la Comunidad de Madrid, ratificando estos argumentos.

Recomendaciones

Por otro lado, la organización recuerda que el Comité Científico del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) emitió un Dictamen para la inclusión en el Catálogo Español de Especies Amenazadas con la categoría de Vulnerable, tal y como ya solicitó SEO/BirdLife en 2015. Esta catalogación reforzaría de forma directa la protección de la especie. Sin embargo, por el momento, ni el Estado, ni las comunidades autónomas, han seguido las recomendaciones científicas a este respecto. La especie ya está incluida como «vulnerable» en la Lista Roja de aves tanto mundial como europea.

La falta de protección de la tórtola europea en España, donde presenta un declive poblacional del 32% entre 1998 y 2019, según los datos del programa SACRE de SEO/BirdLife, suscitó que la Comisión Europea abriera un procedimiento de infracción contra España en 2019. Tras considerar insatisfactorias las explicaciones ofrecidas por las autoridades españolas, Bruselas ha emitido hoy, jueves 3 de diciembre, un dictamen motivado contra el país exigiendo, de nuevo, que se refuerce la protección de esta especie, que se salvaguarden sus hábitats y se garantice que el aprovechamiento cinegético sobre la especie es sostenible. En el plazo de dos meses, si las administraciones públicas no ofrecen una respuesta adecuada, Bruselas podría llevar el caso ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, exponiendo a España al pago de multas por su inacción.

En su dictamen motivado, la Comisión Europea explicita que tanto el Pacto Verde Europeo como la Estrategia Europea de Biodiversidad indican que es crucial para la UE detener la pérdida de biodiversidad, protegiendo y restaurando el patrimonio natural. Para SEO/BirdLife, esta referencia, en relación con la tórtola, evidencia el papel clave e irrenunciable de España en la conservación de esta especie y, con ello, de la biodiversidad comunitaria: la tórtola se encuentra amenazada como resultado de los cambios en su hábitat y la intensificación del paisaje y la gestión agrarios, que contribuyen a la pérdida de biodiversidad, y la caza de cientos de miles de individuos supone una presión adicional insostenible. Por ello, además de poner freno a la presión cinegética, y en línea con el Plan de Acción Europeo para la tórtola, resulta indispensable la acción conjunta de las administraciones públicas para mejorar la gestión del hábitat de esta especie.